对某一特定环境条件特别敏感、能在分布或个体生活中反映出来的植物。可分三类：一、气候指示植物，如苏铁为亚热带气候的指示植物，冷杉为亚寒带气候的指示植物；二、土壤指示植物，如石松为酸性土的指示植物，蜈蚣草为钙质土的指示植物；三、污染指示植物，如荞麦、芝麻等对二氧化硫能显示急性被害症状。