广义指颜色鲜丽耐久、透明光亮、硬度高、产量少的矿石。狭义仅限于作首饰、玉器或贵重装饰品的单晶矿物和极少几种矿物集晶体。珍贵宝石有金刚石、红宝石、蓝宝石、祖母绿等。主要作装饰品，也用作仪表轴承等。